This article is mostly about Russian vodka so I think it will be not too interesting for foreigners who usually deal with vodkas of European or American brands.
Also I see some misunderstanding and underestimating from people across Europe concerning vodka. That’s not a problem because Russian vodka is a local spirit which should be consumed in proper conditions and accordingly to national traditions.
Traditionally, Russian hand-crafted vodkas were based on distilled rye spirit. Now wheat is cheaper as well as a rectification process substituted for distillation so the base for modern vodkas is rectified wheat spirit. Rye, potato, barley, grape are all an exception to the rule.
All vodkas have been tasted neat in room temperature and in my version of Vodka Martini cocktail.
Vodka Martini (dry version)
- 70 ml vodka,
- 8 ml dry vermouth (usually Noilly Prat Original Dry).
Stir with ice and serve in ice cold cocktail glass. Garnish with an olive.
Sometimes I added dash of Pernod or Angostura orange bitters to the cocktail. Occasionally lemon twists, marinated onions (looks like Vodka Gibson) and big capers were used as garnishes.
Russian Standard Original Vodka
40% ABV, 1L bottle.
Ingredients: water, grain alcohol, sugar, wheat bread infusion, sodium bicarbonate (E500), succinic acid (E363).
This vodka is the most affordable in the line of products presented by Russian Standard brand.
Neat
Nose: typical alcoholic smell without any extraneous flavours.
Taste: soft and a quite acid. Slight burning on the palate, weak body and synthetic aftertaste.
In the cocktail
Smooth start with light burning. Vermouth works well at the front but it doesn’t get enough support from strong spirit. Strange acid flavour also comes in the aftertaste.
Opinion
Russian Standard Original definitely targets traditional Russian excessive drinking. It has no strong character and can be used in the cocktails which don’t call for vodka flavour (it’s true for most of vodka cocktails as far as I know).
Czarskaya Original Vodka (Czar’s Original Vodka)
40% ABV, 0.5L bottle.
Ingredients: water, grain alcohol, white honey, lime tree blossoms infusion.
St. Petersburgh based «Ladoga» company produces two vodka under the «Czarskaya» brand (Czarskaya Gold is the second one). Both vodkas are positioned as high quality products.
Neat
Nose: light, spirituous.
Taste: smooth, weak, with light burning on the tongue. Nice mouthfeel, no synthetic flavours except ethanol. Light acid aftertaste is present though.
In the cocktail
Strong vodka taste is at the start and on the swallow. Vermouth has moved to the background and appears only in acid aftertaste. A dash of pastis can mask acidity but ruins vermouth notes at the same time.
Opinion
Czarskaya Original is good for drinking cold as aperitif before heavy meal. I would not recommend it as cocktail component.
Absolut Vodka
40% ABV, 0.75L bottle.
Ingredients: water, grain alcohol.
This Swedish vodka is well-known in Russia. It’s successfully competing with a great number of Russian vodkas.
Neat
Nose: clear ethanol smell.
Taste: full-bodied, a bit hard at the start, with strong burning. Very pure on the palate, no any extraneous flavours. Nice short aftertaste of neutral alcohol and no acidity at all. Amazing energy and purity.
In the cocktail
Weak vermouth nose before smooth spicy start with great vodka body. Vermouth is also on the swallow and in the aftertaste. After strong start, Absolut vodka comes to background and makes good background for the vermouth flavour. Lemon twist adds more freshness and some tart notes to the cocktail.
Opinion
Absolut Vodka was near perfect in the cocktail making its flavour extremely deep and rich. Also it was very nice neat bringing strong character of old-style distilled spirits.
Belaya Beryozka Vodka (White Birch Vodka)
40% ABV, 0.75L bottle.
Ingredients: water, grain alcohol, sugar, birch sap, birch leaves infusion.
«Belaya Beryozka» vodka is produced by «Regata» company based on the south of Russia. The brand also includes cranberry-flavoured vodka beside the unflavoured one.
Neat
Nose: strong spirituous smell.
Taste: full of energy and burning in the start and clear, comfortable on the palate. Something sweet was spotted in the sip behind alcohol flavour. Aftertaste isn’t neutral but pleasant: light and sweet in the beginning and dry in the finish.
In the cocktail
Dry vodka start comes after medium alcohol nose. Vermouth brings itself on the front on the palate but its flavour appears more bitter than with other vodkas. Rich aftertaste comes with herbs from vermouth, vodka dryness and pleasant light orange zest hint when I added a dash of orange bitters.
Opinion
Good inexpensive vodka with strong taste. Sweet hint it the taste looks like less disadvantage than acid synthetic aftertaste in some vodkas I wrote about above.
Vodka Martini with Belaya Beryozka was average because it lacks body and depth.
Kauffman Selected Special Vodka
40% ABV, 0.75L bottle.
Ingredients: water, grain alcohol, sugar, magnolia vine infusion, honey.
«Whitehall» company presented vodka brand «Kauffman» in 2002. «Kauffman Selected» includes three unflavoured and two flavoured vodkas positioned as premium quality limited edition products. «Kauffman Selected Special» vodka is one of them.
Neat
Nose: strong, typical ethanol smell with hints of anise and rye bread.
Taste: powerful alcohol flavour and light burning. Soft mouthfeel. Light and clear on the palate but acid note is present. Though, it appears like fruit acidity not synthetic.
In the cocktail
Kauffman Selected Special vodka works extremely well in Vodka Martini. It helps vermouth to flourish and gives him power background and dry hint in the end. Also on the palate vodka comes to the front for a while giving special warm kick.
Opinion
If it were not for the acid aftertaste Kauffman Selected Special vodka would be perfect choice for drinking neat. Anyway, it remains nice cocktail component if you feel comfortable with its price.
Приветствую Алексей. Очень правильное, но сложное и неоднозначное мероприятие ты начал. Желаю довести до логичного разрешения. Я думаю, что начало отличное. Хочу поинтересоваться – не приходилось пробовать водку Борис Ельцин – в дьютиках она довольно дешёвая. Надпись на бутылке утверждает, что сделано во Франции. Вроде мягкая и питкая – нобольше не вспомню. Давно не пил водки.
Нет, не пробовал и даже не слышал. Я ориентируюсь на московскую розницу, да и в дюти-фри ничего, кроме дежурных Грей Гуз, Абсолют и Сирок, не видел.
Дело в том, что водку Борис Ельцин я неоднократно покупал и в Москве, когда там жил. Правда контрабасавскую из дьютика, но она на мой взгляд не хуже Столичной или Белуги. Кстати , Алексей, не приходилось встречать водку “Квадро”, кажеться делает та же контора , что и “Парламент”, но позиционирует как продукт премиум класса? Я пробовал, неплохая водка, цену не знаю даже приблизительно.
Белугу у меня уже законспектирована, и я бы не стал ее ставить в пример )
Квадро не видел, не слышал и не пил ) Парламент видел, но не планирую. Пробовал, когда он только появился. На мой взгляд, обычная жидкость для бухания )
Отличная тема, Лех. У меня впереди предвидятся долгие безалкогольные недели и я вот себе наметил написать о водке, об ее истории в частности.
Но я, честно, тебя не понимаю. В блоге у тебя я не видел чего-то недостойного, порочещего имбайбера, а тут какая-то белая березка появилась, ужас какой-то! Надеюсь, она здесь для количества?
От себя могу добавить: “вкусная водка” – наименее противная водка.
Саш, а мне Березка понравилась больше, чем Стандарт Ориджинал. Да и Царская не очень уж лучше была. Так что несмотря на банальное и синячное название, вполне себе водка – бюджетно (что -то в районе 300) и достойно.
Вкусная водка – это как-то расплывчато ) Мне кажется, вкусной она может быть только в сочетании с едой.
Для меня есть водка – она жесткая вначале, со жжением и вкусом спирта, но легкая на нёбе и совсем без привкусов – только спиртовой разве что. А есть бухачка – легкий вход, сладкое небо и жгучий сивушный выход в мерзкие привкусы.
В холодном виде привкус малозаметен, да и под закуску, а вот жесткий вход убрать можно только замораживанием )
Я к тому, что у нас понятие водки извратили, и импортная водка – она теперь больше русская, чем собственно русская. Не вся, конечно.
Кауффман вот была почти идеальна. до привкуса )
о! очень интересная тема :) водка при всей кажущейся простоте, это довольно сложный алкоголь. когда пьешь много крепких коктейлей и начинаешь легко чувствовать вкусы в 50% алкоголе, то водка из чистого листа превращается в акварель :)
теперь пару слов по ходу дискуссии:
1) кислый финал – самое неудачное, что можно придумать в водке. Терпеть не могу. Уж лучше бездушная сладость, чем этот кислый привкус в конце. Самое интересное, что кислость водки, как по мне, ничем не скроешь, хоть заморозкой, хоть закуской, хоть запивоном. Я такое и для “бухания” не беру. С другой стороны, допускаю, что кислость кислости рознь.
2) у нас Белая Березка – это престиж сегмент, не верхеценовой, но довольно дорого. Я долгие года для регулярного мешания использовал Немиров Примиум, так вот березка дороже, так что я не удивлен :)
3) А Кауфманов таких вроде три (жесткая, мягкая и ещё какая-то)? Или я путаю? Я помню, когда я первый раз познакомился с этим брендом, я испытал просто щенячий восторг – винтажная водка! Легенда! Михаил Кауффман отбирающий лучшую рожь по всей России… (признаюсь, сейчас, насмотревшись на местных “умельцев” я отношусь к таким маректинговым сказакам с некоторым предубуждением)
1. кислота бывает явно синтетическая, а бывает привкус этилового спирта, который имеет скорее кислый профиль (хотя я помню спирт с привкусом белого сухаря, но это давно было, в начале 90-х). привкус спирта в водке органичен, и главное – ненавязчив. а синтетику в привкусе трудно убить даже замораживанием водки. все равно потом будет кислая отрыжка идти. другое дело, что закусывая псевдо-немецкими уксусными корнишонами и убиваясь вусмерть, этого все равно не заметишь )
2. Березка – обычная водка. не шедевр, не дрянь и без пафоса. если нет ничего лучше – вполне сойдет.
3. Жесткая, мягкая и особая. И еще пара ароматизированных, но я их не видел ни разу )
И потом Марк Кауффман вроде как отбирал зерно для винтажной водки, а не для Selected. хотя судя по фотокарточке, совсем не рожь он там отбирал )
Купил расхваленную Доктором водку Алтай. Потом и ее того-этого )) Очень надеюсь, что это не мыльный пузырь )
Насчет того, что этиловый спирт кисловат – ты похоже прав ;) но я про другое. У нас часто водку смягчают органическими кислотами, так вот такая водка, скажем так, “сильно кислая”, это вот я и не люблю – похоже ты называешь это “синтетическим кислым вкусом”. Второй мой нелюбимый момент, кстати, это смягение ароматными спиртами явного эфирномаличного профиля – мята, например, я такую водку называю “елка”, она в теплом виде, как правило, ужасна. Оптимальны смягчители, как по мне, это водные настои зерна, в частности овса, это дает вкусы. Для мягкого же бухания, как по мне, лучший вариант глюкоза-фруктоза-сахароза. Никаких вкусов, мягко, сладко, гладко.
С учетом того, что в наше
прошу пардону за разрыв…
Так вот, с учетом того, что у нас весь спирт-то казенный, основа отечественных водок нейтральна, одинакова и неинтересна, увы. Нет связи с землей, нет души винокура, ничего нет, один акциз. Поэтому любая наша водка – это недопродукт. С другой стороны, каждый завод придает своей водке что-то оригинальное с помощью смягчителей. Ароматные спирты всяких там трав, сухарей, зерна, водные настои, химия, сахара, какие-то загадочные комплексы с неудобоваримыми названиями, эфирные масла и т.д. Вторая “фишка” разные псевдотехнологии – фильтрация, смешивание… Всякие там горные хрустали и прочая профанация… В общем как всегда, Алексей сетовать не стал, а я не удержался :)
Ты меня правильно понял, Паш, и все правильно написал. И пусть у нас спирт не казенный, государство лицензирует производство спирта (за немалые деньги и немалые взятки), но все равно, судя по конечному продукту, спирты в массе своей – дрянь. Дешевый наркотик.
И водка в массе своей – тоже дешевый наркотик. Это сложилось исторически и политически, и об этой мерзости писать не хочется.
Да, производители всласть напридумывали уникальных технологий очистки и ароматизации изначальной дряни. У кого-то лучше получается, у кого-то – “как всегда”.
Органические кислоты, наверное, – не самое плохое, разве что ими, возможно, злоупотребляют. Хуже, как мне кажется, ароматизаторы. Вот та самая мята, которую ты упомянул и которая есть, насколько я помню, в серебряной Хортице. Она здорово портит вкус. Водку приходится глотать по старой, укоренившейся еще при социализме привычке – так, чтобы в нос не дало парами и чтобы никаких привкусов не осталось. Так дрянной самогон пили…
Анис бывает еще как-то вплетается в привкус спирта, но это тоже надо руки и голову приложить, чтобы взять натуральный анис, правильно сделать вытяжку и точно ее отмерить.
Сахар, конечно, выглядит оптимальным выходом, он хотя бы вкус не искажает (если им не злоупотреблять), но сладость “крадет” тело…
Как и везде, добросовестность производителя – это ключ к удачному продукту. Схалтурил – независимо от рецептуры и технологии на выходе будет скучная дрянь. Вложил душу, и бывает, что пятиэтажный рецепт с кучей добавок дает прямой и чистый вкус.
Насчет фильтрации согласен, чаще всего это рекламная ложь и пафос. Но вот парадокс: при схожей рецептуре Русский Стандарт Ориджинал и Платинум отличаются очень сильно. Второй – просто бальзам, а первый – так себе, в районе плинтуса…
ну! читаешь мысли – когда писал про “елку”, на первом месте представлял себе срибну Хортыцю, хотя у нас таких примеров есть ещё несколько.
также про сахар – все абсолютно верно, очень мягко и ни намека на характер. Далеко за примером ходить не надо – нектар богов – медицинский спирт пополам с изотонической глюкозой ;)
Водка во многом стоит особняком от всех остальный крепких спиртных напитков, которые тесно связаны с исходным сырьем. Водка в этом смысле (конкретно наша водка из ректификата) – это противоприродная какая-то вещь. Понятно, что современная украинская водка, даже самая дешевая далека от андроповской “табуретовки” или мелассных “водок” 90-х (тут я про дешевые уже арантировать не буду), но все равно в ней нет восходящего характера отечественного зерна, земли. Это плохо.
Хотя с другой стороны, у нас есть “горилка” – медова с перцем, тут говорить не о чем. Аутентичный и в своей массе относительно интересный продукт с национальным щедрым характером, хоть и на любителя.
я в начале думал, стоит ли браться за настойки и ароматизированные водки, и, в конце концов, передумал. Поэтому Немиров вряд ли будет, также как и весь ассортимент Абсолюта и Финляндии.
Скорее, я буду пробовать местные попытки сделать кубовой зерновой алкоголь.
Хортица Серебряная, – видимо, очень яркий пример того, как можно испортить водку, пытаясь ее улучшить.
Насчет настоящей “хлебной” водки я очень не уверен. Очистка кубового зернового спирта, похоже, так дорога, что кубовая водка (то есть самогон в наших понятиях) будет лимитированным хендмейдом для эксцентричных снобов ))
правильно, что не стал браться! Это же дебри непроходимые. Про Немиров я бы хотел твое мнение услышать, но про чистый, а именно Премиум.
Интересно, а у вас предпринимаются попытки делать кубовую водку? (или ты имеешь в виду самогоноварение?) Вообще мне кажется, что характер водке можно придать и при колонной перегонке, просто выгонять надо не до максимально
и опять, пардоньте. вообще не могу понять, как это я каменты рву, второй раз уже… мда-а-а-а…
так вот, просто надо гнать не до максимальной крепости, но это, видимо, искусство плюс многократно возрастает требовательность к сырью, чистота под угрозой и тэ дэ… В украинских условиях я ообще не представляю, как это можно сделать.
В общем, кажется, сделать вкусную водку – это как приготовить суси из рыбы фугу :) Т.е. искусство в том, чтобы не убрать весь яд, а оставить его ровно столько, чтобы блюдо (напиток) стал шедевром.
я, в общем-то, ставлю условный знак равенства между самогоном и кубовой водкой )
процесс, малолитражность, хэндкрафтинг – тут они близки. сырье отличается – вот закавыка…
как я понял, попытка произвести кубовый и при этом даже зерновой алкоголь были и есть, но я не имею достаточно информации и материалов (булькающих), чтобы говорить точно. Увижу, куплю, почитаю, спрошу – тогда, может, отдельно напишу (если понравится, конечно).
Немирофф Лекс в планах, хотя напрягает литраж – мне пол-литры много, а они все льют в 0,7 )
Хортица еще вот стоит недешевая какая-то, аж два вида, возможно, и до нее руки дойдут…
ЗЫ. Это ты по ентеру стукаешь случайно, вот и рвется мысль )
посмотрю, возможно, получится снять фокус с кнопки “Post comment” в шаблоне формы комментов. Все равно потихоньку допиливаю новое оформление под себя ))